※この記事は、Gavinさんご本人が英語で執筆した内容を、日本語に翻訳して掲載しています。英語の原文は記事の最後に掲載しています。

こんにちは！Gavin（ギャビン）です。

「郷に入っては郷に従え」という言葉があります。

オーストラリアにいる人たちから、日本人はどんな人たちなのかと聞かれると、私はいつも、あるひと言で表します。
それは「思いやり」です。

フレンドリーな人、控えめな人、不機嫌な人、社交的な人、繊細な人、真面目な人、ユーモアのある人――性格はさまざまです。
しかし、お互いに人一倍の思いやりを表そうという、暗黙の了解のようなものがあるのです。

目に映る光景

町田の街を歩いてみれば、一目瞭然です。どこも本当にきれいなのです！

世界のほかの国であれば、ポテトチップスを一枚地面に落としたら、そのまま踏まれて放置されるだけでしょう。
でも日本では、私もドリトス（スナック菓子）を一枚こぼしただけで、立ち止まって拾うようになりました。
町田は、私が暮らした中で初めて、ゴキブリが絶滅した街です。
みんながきれいにしているので、ゴキブリたちは餓死してしまったのでしょう！

また、犬の散歩をしている人はみんな、小さな水のボトルを持ち歩いていることにも気づきました。
犬がおしっこをすると、水を少しかけて薄め、洗い流すのです。
外国人の目には、ここまで気を配る姿はどこか滑稽にさえ映るかもしれません。
でも、ここでは、そうした思いやりがごく自然に身についているのです。

耳に届く音

世界中のほかの都市では、車やバイクのクラクションが、昼夜を問わず絶え間なく鳴り響いています。
ローマ、シドニー、パリ、バルセロナ、ロンドン、ホーチミン、ニューヨーク、デリー・・・。
ところが、世界で最も人口密度の高い大都市である東京では、驚くほど静かなのです（電気自動車への移行が進んでからは、なおさらです）。

東京のドライバーはとても思いやりがあります。
車線変更の際に道を譲ってもらうと、前の車がハザードランプを点滅させ、無言の「ありがとう」を伝えるのです。

自転車に乗る人たちでさえ、周囲への気配りが行き届いています。
自転車のベルが鳴るのをいつ聞いたのか、思い出せないほどです。
その代わり、自転車の前輪のブレーキをわざと少しキーキー鳴る状態にしておき、必要なときに軽く握って、控えめな音で自分の存在を知らせるのが、ちょっとした「お作法」のようです。

香りへの気配り

人々は、お互いの嗅覚にまで気を配っています。
「スメルハラスメント（スメハラ）」という言葉があるのも、日本ならではで、香水やコロンの強すぎる香りは、特に閉ざされた空間では敬遠されます。

電車内でのマナーについても書きたいところですが、それだけでブログ記事がもう一本書けてしまいそうなので、あれこれと考えを巡らせてきたこの文章は、ここで終わりにしたいと思います。

町田の地域社会で暮らす中で、私はこれからも毎日、人々が互いに示す「思いやり」を観察し、尊重し、自分自身もそれを見習っていきたいと思います。

❞郷に入っては郷に従え❞

ーGavin’s Original Blogー

“Consideration“

Shakespeare said  “When in Rome, do as the Romans do”.

When people back in Australia ask me how I find Japanese people to be, I sum up their common personality trait in one word – “Considerate”. 

Regardless of whether someone’s personality is friendly, reserved, grumpy, gregarious, sensitive, serious, or humorous – there is an unspoken agreement to show heightened consideration toward each other.

Sight:

One simply has to walk along any street in Machida – the city is spotless!

In any other country of the world, a potato chip dropped on the ground would simply be stepped and disregarded. Over here, if I happen to spill a single dorito, I stop to pick it up. Machida is the first city I’ve lived in where cockroaches have become extinct – they all died of starvation!

I also notice that anybody walking their dog carries a little bottle of water. When the dog does a wee, they hose it down with a little squirt to dilute it. To an outsider, this level of consideration almost looks comical, but such consideration comes naturally to people here.

Hearing: 

Throughout all other cities around the world, there is an endless cacophony of car and motorbike horns beeping incessantly 24 hours a day – Rome, Sydney, Paris, Barcelona, London, Ho Chi Minh, New York, Delhi… But in Tokyo, the most densely populated city on the planet? Blissful silence (even more so since the transition to electric cars.) 

Tokyo drivers are so considerate that the simple act of merging lanes warrants a silent “thank you” from the hazard lights of the car in front.

Even bicycle riders are so empathetic that I can’t remember the time I heard someone use a bicycle bell. Instead, the “done thing” seems to be deliberately leaving your front brake slightly squeaky, so you can give it a little squeeze to emit a politely subtle squeak to alert others of your presence.

Smell:

People are even considerate of each others’ olfactory sense  – the term “smell harassment” is unique to Japan, where overpowering perfume or cologne is frowned upon, especially in enclosed spaces. 

As for train etiquette – it would take an entire other blog post, so I’ll choose to end this stream of consciousness here.

While living amongst the Machida community, each day I will continue to observe, respect and emulate the consideration that people show toward each other in this wonderful town. “When in Rome, Do as the Romans do”