※この記事は、Gavinさんご本人が英語で執筆した内容を、日本語に翻訳して掲載しています。英語の原文は記事の最後に掲載しています。

こんにちは！Gavin（ギャビン）です。

子どもが生まれる前、妻と私は、雰囲気がよく、料理もワインもおいしいレストランを探して、ふたりでデートを楽しむのが大好きでした。

ところが、親になってからというもの、「イタリアンレストランで食事」といえば、整理券を取って4人掛けのボックス席が空くのを待ち、iPadでコーンかソーセージのピザを選び、プラスチックのカップでワインを飲む・・・そんなことが当たり前になってしまいました。

誤解しないでくださいね。
私たちは子連れにやさしいレストランが大好きです。
でも、子どもと一緒の食事が、いつもこんなスタイルである必要はありません。

原町田の裏通りにひっそりと佇む、小さなイタリアンレストランがあります。
そこでは、上質なイタリア料理と家族にやさしい雰囲気という、ふたつの魅力を同時に楽しめるのです。

そのイタリアンレストラン「Luce（ルーチェ）」に入ると、まず目に留まるのがキッズコーナー。
小さなスペースながら、絵本やおもちゃ、パペット、塗り絵、色鉛筆などがそろっています。
店内の雰囲気にも自然に溶け込んでいて、置かれているおもちゃも、落ち着いて静かに遊べるものが選ばれているようです。

子どもたちは、ほかの2人の子どもたちが遊んでいるコーナーへとさっそく向かいました。
その間に、妻と私はメニューをチェック。
食欲をそそる石窯で焼くピザやパスタ、そしてチーズの盛り合わせや熟成肉など、前菜も充実しています。
今夜は、ガーリックシュリンプとサツマイモのニョッキを前菜に選びました。

では、子どもたちの夕食はというと・・・
2人が家を出るときに、言われなくても玄関へ向かった理由。
それは、「Luce」特製のキッズセットです！

ウェイターさんがテーブルに運んできたのは、2枚の木製ボード。
それぞれのボードには、生地が3つ、めん棒、そして小さな器に入った小麦粉が用意されています。
子どもたちは、自分で生地をのばして、うさぎの形のピザを作るのです。
まるで、食べられる粘土で楽しむアート教室！

子どもたちが自分だけの力作を作り終えると、シェフがソースを塗り、チーズでかわいらしい顔を作ってくれます。

そして、モザイクタイルが美しい特注のピザ窯へ。

ピザがぷくぷくと膨らみ、焼き上がっていく様子を、子どもたちは夢中になって見つめています。

そのワクワクした気持ちもよくわかります。
実は、私も自分たちのピザが運ばれてくるのが待ちきれません。

みんなが夕食を食べ終えると、子どもたちのデザートプレートが登場。
ビスコッティの耳がついた、かわいらしいうさぎのアイスクリームです。

なんて素敵な夜でしょう。

妻と私は、おいしいワインと質の高い料理を楽しみながら、大人同士の会話をゆっくり満喫。
一方、子どもたちは、うさぎをモチーフにした新しい料理がテーブルに届くたびに遊び場から戻ってきます。

大人も子どもも、それぞれの楽しみ方ができる。まさに、理想的な「いっしょにふたり」の時間です。

ベビーシッターを頼まずに、子連れでも大人がゆっくり食事を楽しめるお店を探している親御さんに、「Luce」に行ってみることをそっとおすすめします。

Gavinさんおすすめ！家族で楽しむイタリアン
町田イタリアン Luce

ーGavin’s Original Blogー

“Family Friendly Fine Dining”

Before having children, my wife and I loved going on dates together to discover restaurants with good atmosphere, food and wine.

Since becoming parents however, “Italian restaurant dining” often means taking a ticket and waiting for a booth for 4, where the iPad offers a pizza choice of either corn or sausage, and our wine is served in a plastic cup.

Don’t get me wrong – we love family-friendly restaurants, but dining with children doesn’t always have to be this way.

Tucked into the back streets of Hara machida is a little Italian restaurant that offers the best of both worlds – classy Italian dining meets a family-friendly atmosphere.

Upon entering “Luce”, you may notice they have a kids corner – a small yet friendly little nook offering a small library, toys, puppets, colouring books and pencils. This area fits seamlessly into the environment (and it seems that all toys supplied have been chosen for calm and quiet play:)

Our children slip off to join two other kids in the play nook, while my wife and I peruse the menu – mouthwatering stone-baked pizzas and pasta choices, and a generous array of antipasti cheese boards and cured meats. Tonight we choose the garlic prawns and sweet potato gnocchi for entree.

And for our kids dinner? Lux’s special children’s set is the reason they both raced to our home genkan to put their shoes (without being asked twice!)

The waiter brings two wooden boards to the table. Each has 3 balls of dough, a rolling pin and a ramekin of flour for them to roll their own bunny shaped pizzas – it’s an art class with edible nendo!

When the kids have finished crafting their masterpiece, the chef adds the sauce and a little face crafted from cheese, then pops them into the custom built mosaic-tiled pizza oven. My children watch, entranced as their pizzas bubble and rise.

Their excitement is understandable – I can hardly wait for our own pizzas to arrive.

When everybody has finished their dinner, the kids’ desert plates are presented – two cute little ice-cream rabbits with biscotti ears.

It’s been a fine evening – my wife and I enjoyed adult conversation over good wine and quality food, while our two children returned from the nook each time a new form of rabbit-themed food arrived at the table – the perfect blend of “Ishoni-futari”.

For any parents craving a fine-dining experience that doesn’t require a babysitter, I quietly recommend trying Luce.